さようなら「 ＳＰＡＣＥ ＳＨＵＴＴＬＥ 」

とうとう 最後のフライトを終え 「 日本時間 ２１日 午後６時５７分 」ケネディ宇宙センターに「 スペースシャトル アトランティス 」が帰還した。

１９８１年の初飛行から始まった。　３０年の期間 作られた「 スペースシャトル 」は６機種。

初号機エンタープライズは宇宙に行けるようには作られてはおらず、もっぱら滑空試験のためのみに使用された。実用化されたのは、コロンビア、チャレンジャー、ディスカバリー、アトランティス、エンデバーの5機である。　　打ち上げられた回数は１３５回（ 内成功は １３３回 ）に及んでいる。　　「 ＩＳＳ 」、「 ハッブル宇宙望遠鏡 」等の偉業を成し遂げることが出来た。　　宇宙に送り出した人数は３５５人（ 内 日本人宇宙飛行士は７名 ）である。　　　

元々 「 米ソ冷戦時代の国の威信を掛けた宇宙開発競争 」に端を発している。　

ただ 冷戦時代の様な巨額な費用は投入出来ない（ １回の打ち上げにかかる費用は６００億円 ）のも時代の流れである。　　今後は小惑星や火星探査に変更すると聞いている。

これで 有人宇宙船が飛ばせるのは「 ロシア と 中国 」であるが、現実 さっそうと 帰還する スペースシャトルに対して、かたや ロシアの「 ソユーズ 」はパラシュートで ドスンと落ちる。　　何か アメリカ式の方が 格好が良いが。

これで 宇宙産業に携わった 人達は５千人程度（ 下請けまで入れると 数万人になるのでは ）は、職を失うことになる。　　頭脳が他の国に流れなければ良いが。

この「 最後の打ち上げ 」をクリツクすると、動画を見られます。